- In english below
NOW’s debat på Folkemødet 2025
Siden 2011 har Danmark fejret demokratiet ved Folkemødet på Bornholm, hvor borgere møder beslutningstagere. Politiske partier, græsrødder, NGO’er og forenings-, erhvervs- og kulturlivet bidrager med debatter, oplæg, kulturelle arrangementer, taler og workshops; alle med det formål, at inspirere og finde løsninger på fælles samfundsudfordringer. Folkemødet er en demokratifest med samtale, deltagelse og fællesskab i fokus.
I år deltog Nordic Ocean Watch Danmark for første gang i Folkemødet, som moderator for en samtale om et højaktuelt emne, der står vores hjerter meget nært: børn og unge med klimaangst.
Mange børn og unge oplever at have negative følelser når de tænker på klimaet, og klimaangst er en tilstand som desværre vinder indpas blandt de unge mennesker. Et omfattende studie fra 2021 viste, at 59% af de adspurgte i alderen 16-25 år, var ekstremt eller meget bekymrede for klimaet, og oplevede følelser som afmagt, vrede, sorg og skyld. Man skal heller ikke læse mange klimarelaterede nyheder for at indse, hvorfor det forholder sig sådan. Ifølge bæredygtighedspsykologien kan aktiv handling og dét at deltage i ligesindede fællesskaber, have en positiv indvirkning på angst, heriblandt bekymringer om klima.
Det vi konkret ønskede at have en samtale om på Folkemødet var, om de unges negative følelser omkring klimaet kan kanaliseres ind i positive handlinger, der kan give dem håb for fremtiden, og hvordan vi voksne kan understøtte det? Eller om gabet mellem klimaproblemernes omfang og individets handlemuligheder er så stort, at vi risikerer at danne grobund for mere klimaangst hos den unge generation?
Til at deltage i samtalen havde vi inviteret repræsentanter fra både forskningens verden, psykologiens, og den unge generation. Panelet bestod af Stiig Markager, professor i marin biodiversitet og eksperimentel økologi ved Aarhus Universitet, Joël Cyril Boukris, næstformand i Dansk Psykolog Forening, Peter Møller Mink, politisk næstforperson i Danske Gymnasieelevers Sammenslutning, og sidst men ikke mindst Mathilde Frederiksen, bestyrelsesmedlem i Danske Skoleelever.
Med sol fra en skyfri himmel og udsigt til Østersøen, bød NOW velkommen på Dagbladet Informations røde scene på Folkemødets dag 2. Vores biolog Camilla modererede samtalen og startede ud med at spørge panelets to yngste deltagere, Peter og Mathilde, om de kunne genkende tendenserne fra det internationale studie om unges bekymringer omkring klimaet. Begge nikkede genkendende og uddybede ved at fortælle, hvordan de begge oplever at de i skolen får en masse viden om årsagerne til klimaforandringer, og omfanget af konsekvenserne, men, særligt i folkeskolen, savner mere viden om potentielle løsninger på udfordringerne - de mangler simpelthen redskaberne til at handle. Joël fra Dansk Psykolog Forening supplerede med hans medlemmers oplevelser i forhold til børn og unges klimaangst, og en interessant pointe var, om det overhovedet er angst, eller i virkeligheden frygt, de unge føler. Angst opstår uden en umiddelbar eller tydelig ydre fare, og er ofte en mere diffus eller indre følelse, hvorimod frygt opstår som en naturlig og akut reaktion på noget, der reelt og umiddelbart truer dig - og konsekvenserne af klimaforandringerne er i den grad reelle.
Professor Stiig Markager bød ind med en væsentlig pointe om vigtigheden af, at de unge hjælpes til at skelne mellem det, de selv har indflydelse på, og det, de ikke kan ændre. Ved at fokusere på det, de faktisk kan gøre noget ved, bliver det nemmere at skabe en positiv forskel. Der er nemlig mange områder, hvor handling nytter, som havmiljøet, biodiversiteten, drikkevandet og klimaet. På klimafronten kan vi stadig nå at vende udviklingen, i hvert fald over de kommende årtier. Det er ikke sikkert, vi kan undgå alvorlige konsekvenser overalt i verden, men i Danmark har vi mulighed for at afbøde mange af dem.
Peter fra Danske Gymnasieelevers Sammenslutning bød ind med en kommentar om, hvor vigtig fællesskabsfølelsen er for de unge, når de sammen igangsætter konkrete projekter for klimaet rundt på gymnasierne. I forlængelse heraf understregede Joël at det er afgørende, at børn og unge tør tale med hinanden og deres forældre om deres bekymringer i forbindelse med klimaet. Stiig Markager sluttede af med at sige, at vi alle sammen skal leve så bæredygtigt, som vi kan og har overskud til – men vi skal ikke glemme, at livet også skal nydes. Hans råd til den unge generation er: “Tag snakken med dine forældre, især hvis de flyver ofte, ikke har skiftet til elbil eller stadig spiser oksekød dagligt. Det kan være sundt for forældre at blive udfordret lidt, og fordi de holder af dig, vil de lytte – og måske selv være med til at sprede budskabet”.
Can Climate Anxiety Be Treated with Climate Action?
- NOW’s debate at Folkemødet 2025
Since 2011, Denmark has celebrated democracy through Folkemødet on the island of Bornholm, where citizens engage directly with decision-makers. Political parties, grassroots organizations, NGOs, and representatives from business, associations, and the cultural sector contribute through debates, presentations, cultural events, speeches, and workshops – all with the shared goal of inspiring change and finding solutions to our common societal challenges. Folkemødet is a democratic festival rooted in dialogue, participation, and community.
This year, Nordic Ocean Watch Denmark participated for the first time as moderator of a conversation on a topic close to our hearts: climate anxiety among children and youth.
Many young people experience distressing emotions when thinking about the climate. Climate anxiety is increasingly affecting youth, as shown in a comprehensive 2021 study, where 59% of respondents aged 16–25 said they were extremely or very worried about the climate. They reported feelings of powerlessness, anger, grief, and guilt. It doesn’t take much climate news to understand why. According to environmental psychology, taking action and engaging in like-minded communities can have a positive effect on anxiety – including climate-related worries.
At Folkemødet, our core question was: Can young people’s negative emotions about the climate be transformed into positive actions that give them hope for the future? And how can adults support this? Or is the gap between the scale of the climate crisis and what individuals can do so large that it risks deepening the anxiety of the younger generation?
To explore this, we invited voices from science, psychology, and youth activism. The panel included Stiig Markager, professor of marine biodiversity and experimental ecology at Aarhus University; Joël Cyril Boukris, Vice President of the Danish Psychological Association; Peter Møller Mink, Deputy Political Chair of the Danish High School Students’ Association; and Mathilde Frederiksen, board member of the Danish School Students’ Association.
With sunshine and a view over the Baltic Sea, NOW welcomed guests to Dagbladet Information’s red stage on Day 2 of Folkemødet. Our biologist Camilla moderated the session and began by asking the two youngest panelists, Peter and Mathilde, whether they recognized the trends described in the international study on climate anxiety among youth. Both nodded in agreement and elaborated on their own experiences: at school, they’re taught a lot about the causes and consequences of climate change, but especially in primary school, they lack education on potential solutions – they simply don’t have the tools to act.
Joël from the Danish Psychological Association added insights from his members’ experiences working with children and teens. An interesting point he raised was whether what youth are feeling is really anxiety, or rather fear. Anxiety arises without an immediate or clear external threat and is often more diffuse or internal, while fear is a natural, acute reaction to something that truly and immediately threatens you – and the consequences of climate change are, indeed, very real.
Professor Stiig Markager contributed an important perspective: the importance of helping young people distinguish between what they can influence and what is beyond their control. Focusing on areas where they can make a difference makes it easier to create positive change. And there are many such areas – including marine environments, biodiversity, drinking water, and the climate. When it comes to the climate, there is still time to reverse the trend – at least over the coming decades. While we may not be able to prevent serious consequences globally, in Denmark we do have the capacity to mitigate many of them.
Peter from the High School Students’ Association emphasized the vital role of community. He shared how powerful it is for young people to work together on concrete climate projects at their schools. Building on this, Joël underlined the importance of encouraging children and youth to talk openly with each other – and with their parents – about their climate concerns.
Stiig Markager concluded by reminding us all to live as sustainably as we can – within our means – but not to forget that life is also meant to be enjoyed. His advice to the young generation was: “Talk to your parents – especially if they fly often, haven’t switched to an electric car, or still eat beef every day. It’s healthy for parents to be challenged a little, and because they care about you, they’ll listen – and maybe even help spread the message.”
